Почтовые марки стали спутниками писем в не столь давние времена. Так, 6 мая 1840 г. в Великобритании появился новый атрибут почтового отправления — наклеенный на конверт бумажный прямоугольник с художественной миниатюрой и номиналом.
Позднее кромка миниатюры станет перфорированной. Используемые сегодня «Почтой России» марки имеют этот, ставший традиционным, внешний вид.

Марки разного номинала.
Зачем на почте используются марки
Марка — специальный знак оплаты услуг почтовой связи.
Этот платежный документ имеет непременные признаки:
- номинал;
- название государства-эмитента, т.е. страны, которая ввела знак в обращение.
Размещенные на конверте с письмом, эти знаки подтверждают внесение предоплаты за предоставленные почтой услуги. Чтобы исключить повторное использование атрибута, прибегают к процедуре его гашения (аннулирования) специальными пометками. Законом предусмотрена ответственность за фальсификацию знаков оплаты почтовой связи.
Номиналы почтовых марок
Всемирным почтовым союзом установлены обязательные элементы марки:
- страна-эмитент;
- год выпуска;
- денежная единица;
- назначение;
- изображение (рисунок);
- номинальная стоимость — сумма, внесенная в счет оплаты услуг почтовой связи.
Литерные
Литерные номиналы указаны не цифрами, а буквами (литерами) A, B, D, K, напечатанными на конвертах и почтовых карточках в правом верхнем углу.
Они подтверждают оплату доставки одного из видов корреспонденции:
- простого (А) и заказного (D) писем весом до 20 г;
- простой почтовой карточки — B;
- заказной бандероли весом до 500 г — 0,5 К , до 1000 г — К, до 2000 г — 2К.
Литерные номиналы не имеют денежного эквивалента. Это позволяет печатать маркированную ими продукцию (конверты и карточки) без учета изменения тарифов на доставку корреспонденции.
Литерные почтовые знаки появились в обращении некоторых стран в конце 70-х гг. XX в. (США, Великобритании, СССР и др.).
С 1995 г. их применяют и в международном почтовом сообщении.
Основные
Эти номиналы печатают на марках «Почты России» с указанием фиксированной суммы, которая соответствует их продажной стоимости: 1 руб., 2 руб., 2,5 руб., 3 руб., 4 руб., 5 руб., 6 руб., 10 руб., 25 руб., 50 руб., 100 руб. С января 2017 г. они не имеют дробной цены.
В целях упрощения подготовки корреспонденции к отправке для «Почты России» выпускаются тарифные знаки почтовой оплаты, номинал которых соответствует тарифу пересылки простых и заказных писем весом до 20 г.
Надпечатки
Надпечатками называют текст или графический рисунок, которые наносят дополнительно к основному изображению готового к выходу в обращение образца. Такое происходит, когда нет времени или средств на подготовку к печати знака с уже внесенными изменениями.
Обстоятельства, когда необходимо сделать надпечатки, могут быть разными:
- изменение тарифов;
- инфляция;
- смена национальной валюты и т.д.
Надпечатки наносят типографским способом, ранее для этого использовался штемпель.

Марки с надпечатками.
Художественные
Художественная марка является предметом коллекционирования. Такая миниатюра — произведение искусства и может быть напечатаны по специально созданным эскизам или содержать репродукции шедевров живописи.
Если разница между номиналом и ценой невелика, экземпляр используют для оплаты услуг по доставке почты — он сделает красивым конверт с поздравлением.

Художественные марки.
Марки царской России
Первая марка Российской империи была введена в обращение циркуляром Почтового департамента 10 декабря 1857 г. Подготовка этого события заняла 8 лет.
В 1851 г. в Европу для изучения организации почтовой службы направляется чиновник департамента А.П. Чаруковский. По возвращении он работает над проектом отечественной марки.
Предполагалось, что ее форма будет округлой, с гербом Российской империи или головой Меркурия в центре. Благодаря форме, напоминающей оттиск штемпеля на конверте, она получила название штемпельной. После пробной печати проект Чаруковского не утвердили.
Высочайшее одобрение получил эскиз Ф.М. Келлера. В центральной части знака располагался голубой овал с двуглавым орлом и перекрещенными рожками. Окружающий коричневый рисунок содержал изображение мантии и короны, надпись «Почтовая марка», тариф — 10 коп. за лот (12,8 г) и номинал — 10 коп.
Позднее в России появились знаки для использования на отдельных территориях — Санкт-Петербургская и Московская городские пятикопеечные марки.
Была напечатана серия в честь 300-летия Дома Романовых, выпущены благотворительные тиражи 1904 и 1914 гг. Для зарубежных писем и бандеролей в Российской империи выпускались специальные миниатюры. Их цена указывалась в рублях и в валюте страны-адресата.
Марки Советского Союза
Первые знаки оплаты почтовой связи РСФСР вышли в обращение 7 ноября 1918 г. — «Рука с мечом, разрубающая цепь», номинал 35 и 70 коп. Они были напечатаны еще по заказу Временного правительства. Автор эскиза — художник Р.Г. Зариньш.
Серия первых марок СССР посвящалась Первой Всероссийской сельскохозяйственной и кустарно-промышленной выставке. Эскизы серии выполнил художник Г.П. Пашков.
Она вышла в обращение 19 августа 1923 г. в 4 номиналах с разными миниатюрами:
- 1 руб. — «Жнец»;
- 2 руб. — «Сеятель»;
- 5 руб. — «Трактор»;
- 7 руб. — «Общая картина выставки».
Тематика изображений на советских почтовых знаках соответствовала времени — индустриализация, освоение космоса, спортивные достижения и т.д. В военные годы марки посвящались героям войны, отдельным родам войск, видам вооружения. В то же время эти миниатюры изображали природу, памятники культуры и искусства, сцены из жизни людей и др.
Какие марки используются для отправки писем сейчас
Первая серия постсоветских марок вводится в обращение 10 января 1992 г. Она посвящается Олимпийским играм в Альбервиле. На миниатюрах изображены зимние виды спорта — фристайл, бобслей и лыжное двоеборье. Эскизы выполнены художником Ю.Н. Арцименевым.
Сегодня в отделения Почты России продолжают поступать новинки маркированной почтовой продукции, в т. ч. марочные серии:
- «Путь к Победе»;
- «Герои Российской Федерации»;
- «Государственные награды Российской Федерации»;
- «Современное искусство России»;
- «Регионы России» и пр.
В 2019 г. была выпущена в обращение тарифная марка для оплаты пересылки писем в пределах РФ.
Стоимость марок и их наклеивания на почте
Стоимость стандартных знаков оплаты, которые можно купить на почте, равна указанному на них номиналу.
Их наклеивают в правый верхний угол конверта, не более 3 экземпляров в 1 ряд, двумя способами:
- гуммированные, с незащищенным клеевым слоем, смачивают водой;
- от самоклеящихся отделяют бумажную полоску, прикрывающую слой клея.
При этом почтовые отделения предоставляют клиентам услугу по наклеиванию марок. Ее оплата производится в соответствии с региональным тарифом.
«Почта России» осуществляет продажу марок оптом по их номинальной стоимости — марочными листами. На малых листах помещается до 30 шт., на больших — до 100 шт.
Как рассчитывать количество марок
Количество знаков оплаты на конверте должно быть таким, чтобы их суммарный номинал соответствовал стоимости оказываемой услуги. Например, доставка простого письма весом до 20 г стоит 23 рубля. Нужно наклеить 2 десятирублевые и 1 трехрублевую марки или 1 соответствующую тарифную.
Каталог коллекционных марок
Область изучения и коллекционирования знаков почтовой связи называется филателией.
Для облегчения поиска информации об искомой марке создаются коллекционные каталоги. В них собрана и систематизирована информация об этих почтовых знаках — цвет, номинал, год выпуска и др.
Они могут быть хронологическими — посвященными временным периодам, географическими — связанными со странами и континентами, тематическими — ограниченными тематикой миниатюр и пр.
Каталоги существуют в печатном виде и предоставлены к изучению в режиме онлайн в сети интернет.
Где приобретать коллекционные почтовые знаки
Коллекционные почтовые знаки покупают в специализированных уличных или интернет-магазинах. Их продажа осуществляется на интернет-аукционах и официальных сайтах изготовителей. Вместе с тем сохраняется и традиционный обмен экземплярами среди филателистов.
Стоимость коллекционных марок
Марки в коллекциях филателистов могут существенно отличаться своей стоимостью друг от друга — от дорогих до самых дешевых. При этом цена чаще всего далека от их номинала.
Ее величина определяется специалистами с учетом подлинности почтового знака, наличия дефектов, года выпуска, тиража и др. Дефекты печати делают экземпляр уникальным и дорогим; копия, даже высокого качества, уступает в цене подлиннику, а стоимость раритета всегда выше, чем многотиражного образца.